在深圳队的主场，3月15日的那场比赛，当终场哨声响起，他们败给了山东队，这一结果让深圳队的季后赛晋级前景仅剩理论上的可能性。赛后，贺希宁在接受采访时深有感触地说：“打篮球这项运动，和大家从事的工作一样，不可能总是一帆风顺，每年随随便便就能进季后赛是不现实的。”这句话，道出了竞技体育的残酷和不易。

回溯到广东队时期，2008年，年仅18岁的周鹏便开始在季后赛中崭露头角，随队多次闯入总决赛。他凭借出色的防守能力，在朱芳雨、杜锋、王仕鹏、陈江华等国手身边，逐渐成长为球队不可或缺的一员。在广东队的16年里，周鹏从一名新秀成长为国内顶级的3D锋线球员。在老将们逐渐退役后，他接过了球队的旗帜，连续多年保持季后赛场均得分双位数的表现。

2017年是广东队新老交替的关键一年，周鹏打出了个人季后赛生涯的最强表现。在与四川队、深圳队以及总决赛对阵新疆队的系列赛中，他以全面的表现交出了场均20.6分、4.9个篮板、2次助攻和1.3次抢断的数据。然而，随着赵睿、胡明轩、杜润旺、徐杰等年轻球员的快速成长，周鹏的数据虽有所下滑，但他在攻防两端的稳定表现仍是广东队的坚实后盾。

随后，周鹏在2022年转会至深圳队，与顾全、贺希宁、沈梓捷等国手级锋线球员并肩作战。他的加盟让深圳队的实力更上一层楼，几乎让球队首次晋级总决赛成为可能。然而在2023-24赛季，深圳队虽然一度被视为夺冠热门，但伤病问题打乱了球队的节奏。尽管周鹏以豪华锋线护航，他的季后赛出场时间却创下近15年新低。

去年夏天，周鹏以球员身份兼任深圳队的主教练。然而，深圳队的伤病问题持续不断，球队实力未有补强，导致上赛季的伤病问题延续到本赛季。常规赛第一阶段，深圳队仅取得两胜八负的成绩，周鹏面临着巨大的下课压力。到了第二阶段，他脱下西装重新上场，以替补身份上场并贡献双位数得分。虽然他曾连续五场得分达到20分或以上，但深圳队的战绩并未有明显改善。

进入第三阶段的冲刺阶段，深圳队尽管有个不错的开局，但7个本土主力及轮换球员的伤病名单仍让周鹏无能为力。最终，南京队在3月18日击败广东队后锁定了季后赛的最后一个席位，深圳队的连续四年晋级季后赛纪录就此终结，周鹏自进入CBA以来的18年里也首次面临无法参加季后赛的困境。尽管如此，周鹏的坚韧和拼搏精神依然值得尊敬和赞扬。